硒在全世界的分布并不均匀，中国克山地区土壤里的硒含量极低，美国大平原则富含硒元素，欧洲大部分地区处于两者之间。既然硒元素的分布如此不均匀，那么补硒似乎是一个极好的建议。吃富含硒的食物肯定有助于血液和含硒的酶处于最佳状态。我们每天从面包、西兰花、巴西坚果和其他很多食物中获得硒。在一些缺硒的地区，人们还将硒添加到饲料和肥料中。你可能还想要增加个人摄入量，但在你急着吞下从附近食品店里买来的硒之前，有些事你必须知道。
虽然硒和硫非常相似，但也存在很重要的区别。我们体内约有140克硫，而我们对硒的耐受度要比硫低一万倍——硒的单日最大推荐摄入量是450微克，再多就过分了，你的身体会把多余的硒转化成挥发性化合物，通过呼吸和出汗排出体外。你周围的人和你最亲密的人会是第一批注意到你出现硒中毒的人，因为迹象很明显——口臭和体味，这是再多的肥皂和牙膏也无法消除的。所以你没必要吃太多硒去体验这样的麻烦。
永斯·雅各布·贝采里乌斯于1817年发现了硒。在提取硒元素以及对它进行鉴定的过程中，释放出不少令人不适的气体，以至于他的管家跑到雇主那里，抗议这种糟糕的气味。不明真相的管家谴责贝采里乌斯吃了太多的大蒜——一种富含恶臭硫化物的植物。
