为入侵阿富汗，苏军于1979年12月12日在苏阿边境重镇捷尔梅兹建立了前方指挥部，统一指挥入侵行动。与此同时，苏军还就近进行军事动员，共调集7个师8万余人的精锐部队，用于侵阿军事行动，其中包括3个空降师以及大批坦克、装甲运兵车和各种作战飞机。
在各种准备到位后，苏联就于1979年12月27日，以突袭方式发动了入侵行动，并在几天之内达成了初期目标。
苏联入侵阿富汗，遭到了酷爱自由、独立的阿富汗人民的反对。阿各民族、部族，面对苏联强大的军事力量，不畏强暴，利用阿境多山的有利地理条件，组织人民游击武装，广泛开展人民游击战争，与侵略者展开了殊死搏斗。
与此同进，苏联入侵阿富汗也遭到国际社会的强烈反对。1980年1月，联合国召开紧急会议，要求苏联立即、全部和无条件撤军。1月底，37个伊斯兰国家的外长再次开会，又通过了同样的决议，一致强烈苏联入侵阿富汗。西方各国反应也十分强烈。1979年12月27日，美国宣布建立快速应变部队，主要对付中东地区的军事冲突。参议院宣布取消《美苏第二阶段限制战略性武器条约》的辩论。在经济上，美宣布对苏实施粮食、先进设备和战略物资禁运。英、法和西德等国均表示要重新考虑与苏联的关系，并与美国配合，加强与巴基斯坦等国的关系。
