第三章钱币
吾国币制大略可分五期，自殷以前，盖珠玉金银龟贝粟帛等杂用，此为第一期。周代渐开金铜并用之端，至秦汉而大定，此为第二期。南北朝以降，黄金渐少，乃代之以帛，此为第三期。及宋而纸币兴，金人效之，元明沿焉，至宣宗宣德三年而废，此为第四期。纸币既已极弊，铜钱又不足，用银乃乘之而起，肇于金之末造，盛于明，废纸币以后，以迄于今，此为第五期。今略述其事。
《汉书·食货志》云：“凡货，金钱布帛之用，夏殷以前，其详靡记云。”此语最确。《史记·平准书》云：“虞夏之币，金为三品，或黄，或白，或赤；或钱，或布，或刀，或龟贝。”《平准书》本伪物，此数语又在篇末，必读者记识之语，溷入正文无疑。《通考》曰：“自太昊以来，则有钱矣。太昊氏、高阳氏谓之金，有熊氏、高辛氏谓之货，陶唐氏谓之泉，商人、周人谓之布，齐人、莒人谓之刀。”此数语未知所出，疑系櫽括古书而成，未必可据。殷以前事，书史无征，然知其为珠玉、金银、龟贝、粟帛等杂用者，以凡事不能突然而起，周以后事，必前有所承。《汉志》曰：“太公为周立九府圜法：黄金方寸，而重一斤；钱圜函方，轻重以铢；布帛广二尺二寸为幅，长四丈为匹。故货宝于金，利于刀，流于泉，布于布，束于帛。太公退，又行之于齐。”是周初之易中金铜布帛并用。《管子》曰：“玉起于禺氏，金起于汝、汉，珠起于赤野。东西南北，距周七千八百里，水绝壤断，舟车不能通。先王为其途之远，其至之难，故托用于其重，以珠玉为上币，以黄金为中币，以刀布为下币。”（《国蓄》。《地数》、《揆度》、《轻重乙》略同）所谓先王，盖亦周武王、齐太公之类（《轻重乙》以为癸度对周武王之言），则周初又兼用珠玉。孟子谓彭更曰：“子不通功易事，则农有余粟，女有余布。”（《滕文公》下）陈相述许行衣、冠、械器，皆以粟易之（《滕文公》下），粟虽重滞，然切日用，便分割，用为易中，亦固其所。《盐铁论》曰：“夏后以玄贝，周人以紫石，后世或金钱、刀布。”（《错币》）《说文解字》曰：“古者货贝而宝龟，周而有泉，至秦废贝行钱。”则贝行于夏至周仍极通用，足征其前有所承。然则黄金方寸而重一斤，与钱圜函方轻重以铢之制，盖周初所定，其余则皆殷以前旧俗也。此中国邃古之世泉币之情形也。