“斯泰因夫人，”他说，“我再请问一遍，可否到书桌写一张周五晚宴的请帖？”
“勋爵大人，那么我是不会出席的，”冈特夫人说，“我到时回母亲家就是。”
“我也是这么希望的，您就好好待在娘家。贝拉克尔斯勋爵家的执达吏会陪你度过愉快的时光，我也省得老借钱给你娘家人，看你那张苦脸。你在这儿下命令算是怎么回事？你又没钱。你又没脑子。娶你来是要你生孩子的，可你又没生。冈特都对你厌烦了。除了乔治的夫人，这家里人人都盼着你死。你要是死了冈特就会再娶。”
“我倒希望我能死。”冈特夫人眼里含着泪水，掩不住愤怒。
“你装什么正义凛然？大家都知道我妻子是个完美的人，这辈子从没犯过一个错，她对克劳利太太参加宴会就没有意见。斯泰因夫人明白，单凭外表看人，最高尚的女人也难逃受诋毁的命运。谎言总让无辜者遭殃。夫人，我可以告诉你几个关于你妈妈贝拉克尔斯勋爵夫人的趣事吗？”
“您要是想打我您随意，打得再惨也没问题。”冈特夫人说。像往常那样，斯泰因勋爵看到自己的妻子和儿媳受苦，心情好了起来。
“我亲爱的布兰奇，”他说，“我是一名绅士，如果不是为了表达善意，一般从来不碰女人。我只是想纠正你性格里的一些小问题。你们女人可悲的一点是太高傲了，不懂谦卑。莫尔神父要是在这里，我想他也会对斯泰因夫人说同样的话。你们不该摆架子，你们要温顺，要恭敬，二位亲爱的女士。斯泰因夫人也未必知道，这位单纯、随和却遭到诽谤的克劳利太太完全是清白的——甚至比斯泰因夫人本人还要清白。她丈夫的品行不大好，可也不比你父亲贝拉克尔斯的品行更坏。你父亲不算嗜赌，可一赌起来就没完没了地欠债，把你得到的唯一遗产都骗走了，害得你成了个叫花子，然后嫁到我家来。克劳利太太出身不好，可也没有范妮那位出了名的祖先，第一位琼斯那么糟。”