后来人们化验这海水发现，这里由于有地下泉水的不断翻涌，那个人所喝的海水实际上是可口的泉水。通常我们都知道，海水是不能饮用的，对此我们已经形成了惯性思维，也就是路径依赖。在路径依赖的影响下，故事中的船员根本没有做任何尝试就认定那里的海水是不能喝的。可是他们临死都不知道那海水其实是清甜可口的泉水。
类似马屁股决定铁轨的路径依赖充斥着我们的生活，经验成了我们判断事物的唯一标准，存在的当然变成了合理。随着知识的积累、经验的丰富，我们变得越来越循规蹈矩，路径依赖已经成为人类同自己的内心进行博弈时的一大障碍。
思维定式是一种人人皆有的思维状态，当它支配我们的常态生活时，似乎有某种“习惯成自然”的便利。但是用僵化和固定的观点认识外界的事物，对我们是有百害而无一利。
《围炉夜话》中指出：“为人循规矩，而不见精神，则登场之傀儡也；做事守章程，而不知权变，则依样之葫芦也。”在人生博弈中，为了做一个心灵自由的人，我们必须打破惯性思维，不要做经验的奴隶。
积极的思维，从来就不会在一个地方停留，也不会将任何一种前人的结论当成金科玉律，这种思维的特征，是理性、审慎和怀疑精神。因为理性而拒绝匍匐在最高意志的脚下，执意寻找让世界“脱魔化”的方法和路径，因为审慎而不会轻易地肯定或者否定任何事物、思想和假设，因为怀疑而从不自以为绝对真理在握，终极目标近在眼前。人类所取得的一切进步，无一不是仰仗着这种积极的思维，无一不是来自于对过去的再认识。