老子说：“圣人外其身而身存”。就是说把身体交出去，反而能保存。意思是用大我换小我，以“无我”的方式“为我”。石头把自己交给路，反而无伤害，能长久。美玉把自己藏在山里，反而被开采，不能存璞。
简言之，老子在这一章是要告诫世人们，不要太自私，不要有私心，以下的几个案例更能说明问题。
【案例一】
吕蒙正在宋太宗、宋真宗时三次任宰相。他不喜欢把人家的过失记在心里。他刚任宰相不久，上朝时，有一个官员在帘子后面指着他对别人说：“这个无名小子也配当宰相吗?”吕蒙正假装没有听见，就走了过去。他的同事都为他忿忿不平，要求查问这个人的名字和担任什么官职，吕蒙正急忙阻止了他们。退朝以后，同事们心情还是平静不下来，后悔当时没有及时查问清楚。吕蒙正却对他们说：“如果一旦知道他的姓名，那么一辈子就忘不掉。宁可不知道，不去查问他，这对我有什么损失呢？”当时的人都佩服他气量恢宏。
